Entre os projetos de pesquisa e desenvolvimento classi- fi cados pela Petrobras como visão futuro está uma unidade submarina que irá remover o sulfato da água do mar para reinjeção. No campo de Albacora, na Bacia de Campos, a companhia já tem instalados dois equipamentos de injeção de água bruta – e ainda este ano pretende colocar em operação um terceiro equipamento no campo. O desafi o agora é remover, no fundo do mar, os elementos químicos que podem causar problemas nos reservatório, como a geração de ácido sulfúrico.

Pelo menos uma tecnologia, da National Oilwell Varco, já está disponível para esse tipo de aplicação. Tradicionalmente o tratamento de água do mar é feito no topside. No entanto, ambientes mais profundos difi cultam e encarecem o transporte da água até o reservatório. No pré-sal, o uso da tecnologia deverá reduzir o gasto com injeção em vários poços distantes.

O Centro de Pesquisas da GE no Brasil tem uma linha de investigação para levar a estrutura de tratamento da água para águas ultraprofundas. O subsea water treatment será capaz de suportar as altas pressões e baixas temperaturas de lâminas d’água de até 3 mil metros e oferecer diferentes níveis de qualidade da água. O projeto está atualmente em fase de estudo de viabilidade, com análise de materiais que se adaptem as condições de pressão e temperatura do ambiente, componentes que suportem corrosão e novas membranas para efetuar o tratamento.