O projeto de construir um complexo integrado de polietilenos a partir de etanol derivado de cana-de-açúcar deve, enfim, sair do papel – e tudo indica que já este ano. A Dow oficializou um memorando de entendimento com a japonesa Mitsui para produção de biopolímeros em Santa Vitória / MG. A primeira fase do projeto se refere a construção de uma nova usina de etanol, com capacidade para produzir 240 milhões de litros de álcool, prevista para começar no terceiro trimestre de 2011. Cada empresa terá 50% de participação na operação. Anunciado em 2007, o projeto previa a produção de 350 mil toneladas/ano de polietilenos em um complexo que integrava usina de etanol e unidades para transformação do etanol em eteno e polietileno. Originalmente seria tocado por uma joint venture formada pela Dow e pela Crystalsev em 2007. O plantio da cana, a encomenda dos equipamentos e as propostas de engenharia já estavam em fase adiantada. No meio do caminho, a Santelisa foi absorvida pela LDC, que não se interessou pelo negócio. A Dow não detalha a capacidade de produção nem o valor que será investido nas plantas de polietileno – apenas revela que terá “a maior planta integrada do mundo para a produção de biopolímeros feitos a partir de etanol”.